白花蛇药用价值的发现

白花蛇药为蝮蛇科动物尖吻蝮(五步蛇)的干燥全体。它主产于湖北、浙江、 江西、福建等地，以条大、干燥、头尾齐全、花纹斑块明显者为佳。关于它的入药和治病的功效，民间流传着一些传说。

白花蛇药用价值的发现

话说有一天，李时珍来到了蕲州城北的龙蜂山捕蛇（白花蛇为蕲州特产），只听得有人唱道：“白花蛇，谁叫尔能辟风邪，上司索尔急如火，州中大夫只逼我，一时不得皮肉破”。随着歌谣而来的是几个肩背竹篓的捕蛇人，他们正朝着几棵石楠藤走去，据说白花蛇爱吃石楠藤的叶，所以石楠藤也就成了白花蛇的“家”，日夜盘缠在石楠藤上。

捕蛇人发现白花蛇后，立即从地上捞起一把沙土，对准白花蛇撒去，说来也奇，白花蛇遇到沙土，真象面粉遇水一样，缩成了一团，捕蛇人立即上前用木叉往白花蛇的颈部叉去，另一手抓住蛇体的后部，这时白花蛇再也施不出威力来了。

李时珍上前去仔细观察了白花蛇的形态，只见蛇头大似三角形，嘴里长着4只长牙，背上有24块斜方格，腹部还有斑纹，与一般的蛇，确实不一样。接着，捕蛇人格蛇挂在路旁的小树上，用刀剖其腹，去其内脏，盘曲后装进了竹篓筐。据说，将蛇烘干后，才能当药用。

李时珍记录了捕蛇过程中的每一个细节活动，不仅补充了本草书，也为后来编写《白花蛇传》，提供了重要材料。几年后，李时珍又根据白花蛇的祛风特性，制成了专治半身不遂和中风的“白花蛇酒”。据现代药理分析，证明白花蛇的提取物，具有镇静、镇痛，扩张血管和降压作用。

历代医学古籍中有关于白花蛇药的记载。《开宝本草》中曰：“白花蛇，白花者良。生南地及蜀郡诸山中。九月、十月采捕之，火干。”《本草图经》言“白花蛇，今黔中及蕲州、邓州皆有之。具文作方胜白花，喜螫人足。治风速于诸蛇，然有大毒，头尾各一尺尤甚，不可用。”《本草衍义》载曰 “诸蛇鼻向下，独白花蛇鼻向上，背有方胜花纹，以此得名。”

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