“万岁子”――核桃

核桃，原产于近东地区，又称胡桃、羌桃，与扁桃、腰果、榛子并称为世界著名的“四大干果”。既可以生食、炒食，也可以榨油、配制糕点、糖果等，不仅味美，而且营养价值很高，被誉为“万岁子”、“长寿果”。

核桃，在国际市场上它与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大坚果。它的足迹几乎遍及世界各地，主要分布在美洲、欧洲和亚洲很多地方。其产量除美国外，即推中国。核桃在国外，人称“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“益智果”；在国内享有“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”的美称。其卓著的健脑效果和丰富的营养价值，已经为越来越多的人所推崇。

关于核桃的来历，民间流传着一个神奇的传说。

话说在燕山山脉深处，有一颗参天核桃树，不知何年何月又是如何在山中扎根发芽，历经冬夏，看云卷云舒，独自逍遥。一年一千个果，一百年没人捡，那一地狮子头（不好意思，有点俗啦）。乾隆十八年（公元1753年）的秋天特别寒冷，树上同一枝的一对核桃早就立下大志，相约奋斗摆脱老死深山的命运，赖天地之精华，加之个人努力，二果终于出落成全树最大最周正的一对核桃。可出人头地总要有机会，就象砸在牛顿身上的那个苹果,也算留名青史了。

白露已过，天气转凉。这日山上来一牧羊少年，难得午后阳光不错，少年拿出牧笛坐在大核桃树下歇息，笛声悠扬，山间羊群与白云一色，自在间流淌着诗情画意。机会总是留给有准备的人，树上二果心意相通，纵身跳下，正砸中少年额头，笛声戛然而止，少年吓了一跳，却见是两个硕大的青果同枝相连，只觉有趣，不觉捡起放入囊中。走了半天有些困乏，晒着太阳沉沉睡去。

大概是第山中受凉，第二天少年发起高烧，一连几天水米不进，眼见性命不保。一家人守着却手足无措，须知这深山人家有病又能奈何？核桃谐音“祸桃”，许是囊中二果庇佑，正赶上朝中张太医入山采药，进门讨水喝，少年只是感风寒无医无药，遇到乾隆太医岂不是药到病除。一家人千恩万谢却无以为报，张太医虽不在意却不愿意人家觉得欠情，见墙边角落一对核桃青果煞是可爱，料不是值钱之物，便笑道：“此二果实乃稀有之物，权做答谢之资吧，恐怕我要占了大便宜呢！”

却说张太医回府闲来无事，拨去二果青皮洗净，不觉感叹自然造化精妙，见二核浑圆剔透，波涛汹涌，撞击如金石之声，最妙的是二核居然似一个模子刻出一般，心中喜爱，便时常带在身边。因其是自然生长有生命之物，又无冬日寒凉之虞，原来用来揉搓练手的一对玉石球却被两个核桃取代了，还可时时拿出品玩一番。

乾隆爷是中国历史上实际在位时间最长的皇帝，自然体力充沛，却也扛不住日理万机，连续几天手臂发麻，脾气也时常暴躁。万岁身体微恙，可急坏了朝中大臣，太医们知道皇上身体并无大碍，只是伏案时间太长所致，却没法安排万岁爷的作息时间，用尽各类活血名药也不见起色。张太医忽然想到手中核桃，经过几个月盘玩，核桃已初现琥珀色，乾隆爷一向风雅，此物也许正和圣意，不经意的盘玩间又能调理皇上的亚健康（那会没这词）。于是这对少有大志的核桃到了乾隆皇帝的手中，并成了太和殿、乾清宫等处的案头之物，见无数名臣匍匐在脚下，见证无数重大历史事件，这对幸运的抓住机会的核桃自我感觉越来越好，终于达到了核桃界最尊崇地位，眼瞅着也要青史留名啦！

转眼到了乾隆四十九年（公元1784年），承平已久，这年乾隆六下江南，来到一湖边小镇不由被美景吸引，盘核钓鱼待夕阳，无思无欲共天地，真是人间美事啊！不觉繁星新月初上，腹中却是饥饿起来，才想起自己微服私访从早到晚还未用膳。信步往回走，却找不到回行宫的路，好不容易见一丝烛光，却是一乡下茶馆早已关门打烊。乾隆爷叫是门而入，店家是老夫妇二人，素来行善，见一老者气宇不凡却风尘仆仆讨要一餐，虽想热情招待却只有些剩豆腐渣和菠菜，只好一锅煮了胡乱吃些干粮，不料乾隆爷却觉分外好吃，御口亲封“翡翠白玉汤”。因见老夫妇家境贫寒却和善可亲，一心想接济二人，怎奈浑身却无一文钱，唯有手中一对核桃，便递与店家，不便言明身份便自告辞。二核桃虽不情愿却亦无奈，只叹时运不济。老夫妇不知此物何用，便之案边不理。

有京城丝绸商赵甲路过小店，见桌上核桃，不但品质超群且是有年头稀罕物，竟以十两银子买下，店家老夫妇千恩万谢不提。赵甲脑子活络又极勤奋，十几年竟将生意做到全国，走南闯北这对核桃从不离手，赵甲亦将之视为吉祥护身之物。清朝自嘉庆年间白莲教纷起，有道是物极必反，树大招风，赵家被义军劫个精光，赵甲仅剩京郊几亩薄田，却是风光之时被自己赶出家门的老妻置下度日的，此时妻妾宾朋散去，还是糟糠之妻收留，恍若南柯一梦。这日出家门想了却残生，裤带搭上树杈，袋中核桃坠地。

悠悠醒来却见一位七十老僧，方知被大师救起，不由哭诉缘由。“放下方得大自在。况施主老妻薄田，度日无碍。”一语惊醒梦中人，赵甲道谢告辞。老僧忽见脚下核桃，欲叫赵甲人却以远去。大师乃得道高僧，便是与乾、嘉皇帝说法也宠辱不惊，更甭提见过多少权贵珠宝，皆如虚空。这对核桃却似故人般亲切，大师捡起，核桃滑润若小儿肌肤，不由心中充满欢喜，核桃竟与之竟心意相通。

忽一日，大师谓众弟子：“吾当归去。”径自出寺，不觉入燕山深处，打坐在一参天核桃树下，合目仿佛听到到笛声悠扬，看到山间羊群与白云一色，这是一生最幸福的时光吗？正深秋季节，树上又有核桃青果落地，砸在大师额头，大师手中却有一对核桃悄然滑落，回到树下核桃堆中。待众弟子找到时，大师早已坐化了。

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