肺结节影是临床比较常见的问题，大约有35%的人在做CT检查的时候，可能发现肺结节。很多患者在看到CT检查报告单上说有肺结节影时。总会担心地问：这是什么？是癌症吗？

在阅读CT片的时候，放射科医生会将肺视野里面边界清楚、被肺实质包裹的、直径3厘米内小病灶，称为肺结节；而直径大于3厘米的，称为肿块。有肺结节的患者，通常没有任何症状，也不伴有肺门淋巴结肿大、肺不张，或胸腔积液等其他影像学改变。

肺结节可以单发，也可以多发，发现肺结节后，重点是要评估结节是恶性还是良性。恶性的肺结节，常见的原因包括原发性肺癌、类癌肿瘤和肺转移癌；良性的肺结节，常见原因包括感染性的肉芽肿（最常见的是真菌感染，如组织胞浆菌和球孢子菌感染，以及结核分枝杆菌感染）和错构瘤等良性肿瘤。也有一些不常见的原因，比如肺血管病变和炎性病变，常见的有遗传性出血性毛细血管扩张症、肉芽肿性多血管炎、类风湿性关节炎、结节病等等。

如果考虑有恶性可能，需要进一步连续CT监测，必要时做肺组织穿刺活检。一些肿瘤标志物的检查，如癌胚抗原抗原的检查，只能做普通的筛查，特异性不是很高的。此外，患者有没有长期的吸烟史、性别、家族史、灰尘粉尘如石棉等暴露史等，也是非常重要的参考资料。

另外，由于癌症肿瘤组织的代谢会比较活跃，常用功能显像检查来区分是良性和恶性的结节，最主要的检查是PET。其他检查，如动态对比增强CT扫描、动态核磁共振、动态单电子发射CT扫C等都有很高的价值，这些方法的敏感性都是相近的。