医学上定义肺气肿为：终末细支气管远端的气道，因弹性减退，导致过度膨胀、充气和肺容积增大、或同时伴有气道壁破坏的病理状态。

肺气肿分为生理性和病理性两种主要因长时间吸烟嗜酒，或者长期呼吸过度污染的空气，或其因各类流感病毒导致感冒并发症而诱导支气管发炎，久未治好终而造成虽然能够正常空气吸入，但会因为支气管提早闭合，导致空气呼出困难，而随着时间累积，肺内则必会引发越来越多的残余气体不断积累，最终形成病理性肺气肿。另外，生理性肺气肿伴随着年龄的增加而逐年增加，肺的气道内壁的弹性会逐渐减弱，由此也会引发肺内的空气累积过多而开始发胀，进而形成生理性肺气肿。

肺气肿的表现症状

1.早期的肺气肿早期的肺气肿基本无明显症状，或仅在剧烈劳动或运动时常感觉到气短、气急，或出现胸闷，伴有发绀、头痛、神志恍惚等症状。

2.随着肺气肿加重患者呼吸困难程度随之加重，变得越来越明显，稍微活动，甚至完全休息时，仍有气短的感觉。这个阶段，患者会逐渐感到浑身乏力、体重明显下降、上腹胀满食欲减退等现象。典型肺气肿患者，胸廓前后径明显增大，呈桶状胸；呼吸运动减弱，呼吸浅快，几乎听不到呼吸音；语音震颤减弱等等。