胸水是肿瘤的胸膜转移或胸膜本身癌症所致的胸腔积液。引发胸水最常见的是肺癌、乳腺癌和淋巴瘤，其次为卵巢癌、胃癌等。临床表现为呼吸困难、胸痛、胸闷、胸部叩诊浊音等，量大，增长迅速，且抽而复生，胸腔积液是晚期癌症的常见并发症，意味着病变已经局部或全身扩散，且发展迅速，造成病人呼吸困难，导致癌症患者短期内全身情况急剧恶化，十分危险。

常规治疗一般先抽胸水，后在胸腹膜内给予少量化疗药物、但仅为诊疗手段和暂时缓解手段，反复抽水会造成患者低蛋白血症、全身衰竭等不良后果。

中医认为胸腔积液属“悬饮”范畴，根据所致胸水机理的不同，采用不同的治疗方法。

如果患者胸胀满，咳嗽气促，胸中窒闷，痰多而质黏，甚至不能平卧，可采用十枣汤合葶苈大枣泻肺汤加减。药方：葶苈子12克，大枣15克，猪苓15克，泽泻15克，车前子20克，杏仁12克，浙贝母15克，甘遂未（冲服）1克，桑白皮15克。

患者如果咳声低微，痰多色白，面目水肿，不能平卧，面无血色，四肢冰冷，神色疲乏，经常出汗，咳喘急促，则应温补肺肾，可采用真武汤合葶苈大枣泻肺汤加减。药方为：熟附子12克，茯苓15克，白术15克，桂枝12克，黄麻6克，葶苈子15克，槟榔12克，枳壳12克，猪苓20克，大枣15克。

济南中医肿瘤医院采用的“秦氏御医消瘤法”，15天除积水，所采用的方药能够健脾胃、益血气、通两便，不仅改善人体内环境，还通过提高自身免疫力防止胸水发生。