什么是气胸？正常情况下，人体的胸膜腔内是没有气体的，当胸膜腔由于各种原因导致气体进入，造成积气状态，这就形成了气胸。胸腔内出现气体的原因不外乎就是以下几种情况：肺脏与胸腔之间产生破口，胸壁创伤与胸腔产生破口，胸腔内有产气的微生物；前两种情况是临床比较常见的情况，第三种比较少见，往往伴随脓胸。

临床上气胸的分类很多种，根据气胸产生的方式，通常把气胸分为三大类：自发性气胸、创伤性气胸和人工气胸。自发性气胸，顾名思义就是自己发生的气胸，由于肺部的各种疾病，导致肺部脏层胸膜破裂，比较常见的就是肺大疱患者大疱破裂，吸入气道的空气进入胸膜腔所致。创伤性气胸是由于胸部受到外伤，比如车祸、刀刺伤，一般都是壁层胸膜破裂，严重的话两层胸膜都有可能出现；人工气胸是为诊治胸内疾病，人为形成气胸，比如行胸腔镜手术时，为了手术视野，把气体注入胸腔。

另一种分类是根据气胸时胸内压不同变化来区分：第一种情况是闭合性气胸：由于胸膜腔破了一个较小的裂口，同时这个裂口会自行闭合，胸膜腔内的压力不会再继续增加，又称单纯性气胸；第二种情况是开放性气胸：胸膜裂口持续开放，与外界空气相交通，胸腔内压与外界压力一致，又称交通性气胸，经抽气后压力无改变；第三种情况是张力性气胸：胸膜的裂口形成活瓣，气体不断进入胸膜腔，只进不出，胸内压迅速升高，需要持续负压引流才能缓解，这种气胸引起的症状最严重，如果不及处理减压，可导致猝死。