肺脓肿是肺组织坏死形成的脓腔。胸部正位片显示肺部有一个或多个含气液平的空洞，如果这些空洞直径在2cm左右，聚集在病灶周围，我们又称坏死性肺炎。病原体可为化脓性细菌、真菌和寄生虫等。病理改变早期为肺组织的化脓性炎症，继而发生坏死、液化，最后形成脓腔。本病男多于女。自抗生素广泛使用以来，发病率已明显降低。

肺脓肿的病原体常为上呼吸道、口腔的定植菌，包括需氧、厌氧和兼性厌氧菌，常见的病原体有金黄色葡萄球菌、化脓链球菌、肺炎克雷伯菌和铜绿假单胞菌等。根据感染途径，肺脓肿可以分为三类：吸入性肺脓肿、继发性肺脓肿和血源性肺脓肿。

吸入性肺脓肿患者多有齿、口、咽喉的感染灶，或手术、醉酒、劳累受凉和脑血管病等病史，急性起病，畏寒、高热，体温达39.0~40.0℃，伴有咳嗽、咳粘液痰或黏液脓性痰。当患者出现随呼吸运动的胸痛时，应该考虑炎症侵犯到了壁层胸膜。当病变范围比较大时可出现呼吸困难。此外一般患者会伴有精神萎靡、全身无力、食欲减退等全身中毒症状。当炎症不能及时有效控制，会在发病后10-14天突然咳出大量腥臭浓痰及坏死组织，每日可达300-500ml，静置后可分层。约三分之一患者有不同程度的咯血，偶有中、大量咯血而突发窒息致死。一般在咳出大量脓痰后，体温明显下降，全身毒性症状随之减轻，数周内一般情况可逐渐恢复正常，肺脓肿破溃到胸膜腔，可出现突发性胸痛、气急，出现脓气胸，部分患者缓慢发病，仅有一般的呼吸道感染症状。