肺结节是胸部影像学上一个非常常见的表现，近年来，通过CT扫描发现的肺结节明显增多，但是其诊断和治疗却令很多医生感觉到无从下手，甚至需花费大量的时间和经历去研讨，最终诊断及决策的产生往往是基于临床医生的经验而不是有足够的证据支持。本文将结合最近出版的英国胸科协会肺结节的调查和管理指南对肺结节的诊断和管理策略进行阐述。

肺结节是指：被充气肺组织完全包围，边界清晰的单个不透X线阴影，其直径可高达3 cm。

为了描述方便，根据肺结节大小曾对其有过很多分类，如把〈1 cm的称为小结节，1-3 cm的为大结节，〈7 mm的为微结节，而难以计数的1-3 mm的为微小结节。

结节和肿块的概念应区分开来，〈3 cm的为结节，〉3 cm的为肿块，结节和肿块可为同一疾病的不同的发展过程。

英国胸科协会肺结节管理指南中特别规范了肺结节的分类方法，指南建议将标准化术语应用于肺结节中，首先根据是否为实性，将其分为实性结节和亚实性结节，后者又可继续划分为部分实性结节和纯磨玻璃结节。而其他分类法如非实性结节，半实性结节等概念模糊不清，应当避免。