气胸就是指气体进入胸膜腔，造成积气状态，用老百姓的话说就是“肺破了”。气胸大部分都是肺部疾患或外力影响导致肺组织和脏层胸膜破裂，或靠近肺表面的细微气肿泡破裂，肺和支气管内空气进入胸膜腔。

　　由外伤引起者称为创伤性气胸，因肺部疾病致肺组织自行破裂引起者称“自发性气胸”。气胸又可分为闭合性气胸、开放性气胸及张力性气胸。自发性气胸多见于男性青壮年或患有慢支、肺气肿、肺结核的患者。气胸属肺科急症之一，严重者可危及生命，及时处理可。

　　引发气胸的常见因素有剧烈运动，提重物或上臂高举，咳嗽，用力解大便和外力撞击等。当剧烈运动或用力解大便时，肺泡内压力升高，致使原有病损或缺陷的肺组织破裂引起气胸。

另外还有一些特殊类型的气胸。

1）月经性气胸

即与月经周期有关的反复发作的气胸。

2）妊娠合并气胸

以生育期年轻女性为多。本病患者因每次妊娠而发生气胸。

3）老年人自发性气胸

60岁以上的人发生自发性气胸称为老年人自发性气胸。近年来，本病发病率有增高趋势。男性较女性多。大多数继发于慢性肺部疾患，其中以慢性阻塞性肺部疾病占首位。

4）创伤性气胸

多由于外伤导致，肺被肋骨骨折断端刺破，且多为血气胸或脓气胸。偶尔在闭合性或穿透性膈肌破裂时伴有胃破裂而引起脓气胸。

气胸的轻重取决于起病快慢、肺压缩程度和肺部原发疾病的情况。典型症状为突发性胸痛，继之有胸闷和唿吸困难，并可有刺激性咳嗽。这种胸痛常为针刺样或刀割样，持续时间很短暂。刺激性干咳因气体刺激胸膜所致。大多数起病急骤，气胸量大，或伴肺部原有病变者，则气促明显。部分患者在气胸发生前有剧烈咳嗽、用力屏气大便或提重物等的诱因，但不少患者在正常活动或安静休息时发病。年轻健康人的中等量气胸很少有不适，有时患者仅在体格检查或常规胸部透视时才被发现；而有肺气肿的老年人，即使肺压缩不到10％，亦可产生明显的唿吸困难。