人们对有性交欲望，但性交时阴茎不能勃起或不能维持勃起或勃起不坚，以致难以进行或维持满意的性生活，常用"阳萎"这个术语来描述。现在医学界更多地使用了一个恰当的医学术语描述"勃起功能障碍"或用其英文缩写"ED"(Erectile Dysfunction)。很多男人在性生活中偶然发生过勃起问题，但对另一部分男人来说也许是很频繁的现象。ED的患病率很高，它是常见的男性性功能障碍，几乎一半的男性都有阶段性的勃起障碍的经历。过去，由于人们很少有正常的渠道去了解ED的知识，所以很多人一旦产生"勃起功能障碍"，便简单地认为得了阳萎，于是背上了沉重的思想包袱，影响了正常的夫妻生活，并渐渐变得孤僻和易怒，也影响了社会交往。因此，需正确认识阳萎的机制、影响因素等知识。

　　勃起障碍根源--外伤、精神、药物等因素，产生ED常见的原因有以下五个方面：

　　一、外伤与躯体疾病造成的中枢神经系统损伤，致使中枢神经系统与阴茎之间的联系阻断。比如脑和脊髓损伤、多发性硬化、中风等。

　　二、躯体疾病所致，比如白血病、糖尿病、高血压、肾病、肝病等引起泌尿生殖系统失调。

　　三、心理因素影响导致肌肉痉挛，出现不应期，比如恐惧、焦虑、紧张等等。

　　四、药物副作用。如治疗心血管、糖尿病等疾病的药物广泛应用，导致ED的发病率升高。

　　五、年龄的影响。人在衰老的过程中，由于自身的退行性变化，可使整个机体功能下降，各器官功能减弱，当然其中也包括性功能的减退。也就是说年龄也是造成ED的一个不可避免的因素。

　　据国外的统计资料表明，40岁以上的男子中患有不同程度的ED.比例为39%，30岁以上的为48%;60岁以上的为57%;70岁以上的为67%;而70岁以上的人群中，重度的发病率是40-50岁人群中的一倍以上。