肺气肿会对人体造成极大的伤害。一是由于肺泡和毛细血管损伤，无法完成吸氧，排放二氧化碳，造成缺氧；严重者血液中的二氧化碳含量增加。低氧还会影响心.脑.肾.肝.胃肠道功能，相关症状也会受到影响。

1.感染：就引起肺气肿的原因而言，感染是最重要的因素。病毒.细菌.支原体等是导致急性加重的主要原因。肺炎链球菌.鼻病毒.腺病毒和呼吸道合胞病毒是最常见的细菌。卡他莫拉菌.葡萄球菌等是主要的细菌。

2.空气污染：大气中的有害气体，如二氧化硫.二氧化氮.氯气等，可损害气道粘膜，引起细胞毒性，使纤毛清除功能下降，粘液分泌增加，这是细菌感染的原因之一。

3.蛋白酶-抗蛋白酶不平衡：蛋白质水解酶能破坏，破坏组织，而抗蛋白酶则能抑制许多蛋白酶，如弹性蛋白酶。在肺组织中蛋白酶和抗蛋白酶的维持平衡，是维持肺组织免受损伤和破坏的重要因素。酶类及抗蛋白酶活性不高，均可引起组织结构破坏，是肺气肿发生的原因之一。

4.吸烟：肺气肿的主要原因是烟草含有化学物质，如焦油.尼古丁和氢氰酸，这些化学物质会破坏气道上皮细胞，使纤毛运动能力减弱，巨噬细胞吞噬功能降低，造成肺弹性纤维受损，从而形成肺气肿。随着吸烟期、吸烟量的增加，肺气肿患病率也随之增加。

5.职业尘埃和化学物品为职业性尘埃及化学品：如烟.过敏原.工业废气.室内空气污染等，浓度太高或接触时间太长，可引起与吸烟无关的肺气肿。