肺气肿的症状是起病缓慢，多有慢性咳嗽、咳痰史。初期症状不明显，或在劳累时感到呼吸困难，随着病情发展，呼吸困难逐渐加重，以致无法胜任原来的工作。当阻塞性肺气肿并发时，在原有咳嗽、咳痰等症状的基础上逐渐出现呼吸困难。继发性感染时出现胸闷、气急、发绀、头痛、困倦、神志恍惚等呼吸衰竭症状。

肺气肿是不会传染的。在临床上，肺气肿是一种常见的慢性呼吸系统疾病，主要是由一些有害因素如吸烟、感染、空气污染等刺激所致，造成远端的气道弹性降低、过度扩张、扩张肺容积，同时伴有气道壁的破坏，早期的肺气肿病人一般不会表现出明显的症状，只有在运动后劳动之后才会出现气短的症状。病情发展后，病人会逐渐出现呼吸困难、体重下降、桶状胸、乏力、食欲减退等症状。