慢阻肺即慢性阻塞性肺疾病，以不完全可逆的气流受限为特点。慢阻肺气流受限常呈进行性加重，并伴有对有害颗粒或气体，主要是吸烟所致的肺部异常炎症反应。虽然慢阻肺直接累及肺，但也可引起显著的全身效应。慢阻肺与慢性支气管炎和肺气肿密切相关。当患者有咳嗽、咳痰或呼吸困难症状和(或)疾病危险因素接触史时，那么到底什么是慢阻肺呢？

慢阻肺是由外来各种毒性颗粒或气体引起的一种慢性气道炎症，在医学上，慢阻肺是指一组慢性呼吸系统疾病，它与慢性支气管炎和肺气肿密切相关。目前全世界有6亿人受慢阻肺困扰，仅2000年，全球就有274万人死于慢阻肺。2001年我国慢阻肺的发生率为%。据医学典籍介绍，慢阻肺病人由于肺部发生病变，肺泡遭破坏，使得吸入氧气，呼出二氧化碳的能力下降，造成病人缺氧和二氧化碳的潴留。而严重的缺氧，又引起血管痉挛，继而会引发缺氧性肺动脉高压，危害心脏，导致肺心病的产生。患上慢阻肺的病人，生活质量会大大降低。由于肺功能受损，使得病人做的呼吸功增加，能量消耗大。对于慢阻肺这样一个已在全球范围内构成严重公共健康问题的疾病，普通老百姓对它的知晓率却普遍不高。约有50%的慢阻肺患者没有意识到这种疾病的危害性。由于慢阻肺的病情发展是一个不可逆的过程，一旦患病，不但患者自身生活质量降低，且长年用荮、氧疗等治疗的花费较大，给家庭和社会带来沉重的负担。