肺部脓肿多是由于吸入性细菌感染所致，感染后病变范围较广，并且呈现出液化性局部坏死，常形成空洞。其临床症状主要为发热、咳嗽、浓臭痰等，但早期治疗效果较好，因此早期诊断及鉴别诊断尤为重要。

图像是病理改变的客观表现，病理改变是影像表现的基础。肺脓肿早期CT片子以薄片实变高密度影为主，与周围明显分隔，此时与大叶性肺炎难以鉴别。随病程发展，逐渐出现液化坏死性空洞，其内部有液平。结果表明，新形成的内腔内壁多欠光，呈不规则的表现，容易与癌性空洞等病变混为一谈。而慢性病程的肺脓肿，由于长时间迁延不愈，故常为不光滑的厚壁空洞，伴纤维索影。CT血源性感染可表现为双肺多发结节或伴有空洞形成，边缘模糊。

肺脓肿和肺泡不容易区分，癌性洞壁厚薄不均，洞内壁不仅整，常常有结节样突起，常无液面，外壁可见分叶征及毛刺，肺泡周围的肺组织也不能区分。可以和肺脓肿区别分开。

肺囊肿可以是包含囊肿、含液囊肿及液囊肿。普通肺囊肿多为薄壁空洞，边缘明显光滑。在非混合感染的情况下，易于鉴别诊断。混合感染与肺脓肿非常相似，但经积极抗感染治疗后会出现与肺脓肿完全不同的影像学表现，因而可加以鉴别。

肺隔是指胚胎期的一部分肺组织独立于正常肺脏而形成的。但其内部经常有血供，这和肺脓肿有很大不同，所以增强CT能有效地识别两者。

包覆性脓胸CT平扫无周围小脓腔，脓腔内壁较规则，不呈波纹，脓腔壁较窄，换位扫描脓胸的外形可略有变化。包绕性脓胸CT多为长梭形或半月形，其形态不同于肺脓肿；此外，其邻近肺组织的肿块一般是被压出的，视野清晰，与胸壁呈钝角，并有宽广的基底连接，而肺脓肿周围组织模糊不清，边界不清，与邻近的胸膜多呈锐角，强化检查时，有时可以看到脓胸脏层和壁层胸膜分离征象，而肺脓肿未见。

总之，在掌握肺脓肿的基本特征及鉴别诊断的基础上，结合血常规、血沉、C反应蛋白检测及病人病史、症状、体征等方面，对肺脓肿进行鉴别诊断并不困难。