皮肤色素异常，以淡褐至暗褐色的带状或斑状色素沉着为主，呈弥漫性，表面光滑无丘疹，鳞屑及角化倾向，在色素斑边缘明显可见色素沉着与皮丘一致，而毛囊口，皮沟处则不发生，纵观色素斑呈细网状，境界大多比较清楚，形状与损害部位的骨上皮肤形状大体一致，往往局限于锁骨，肋弓，肩胛，脊柱以及胫前，肘，膝等骨隆起处，少数患者也可波及上背，颈，腰，腹等非骨隆起部位，后者边缘较模糊，色调较淡。

本病好发于体型消瘦的年轻女性，未见于肥胖者，男性少见，主觉不痒或瘙痒程度轻微。

对已发病者应劝其停止使用健康巾等强力摩擦皮肤，有的可逐渐减轻，然短期内难以完全恢复。　　

根据好发人群，刺激病史，损害特征和分布特征及组织病理改变，本病易于诊断。

易于混淆的疾病主要是斑状皮肤淀粉样变，后者常见于中年女性，伴有瘙痒，皮损以上背部常见，为对称分布的网状色素沉着斑;初看两病相类似，然仔细观察色素斑，后者是由呈点状色素沉着的小丘疹组成，显示“波纹型”外观，组织病理示真皮乳头层有淀粉样蛋白沉积为特征，该病与摩擦黑变病两者间可能有一种互为因果的关系，有待深入研究。