症状，体征：急性期常表现为：发热，头痛，呕吐，颈强直和意识方面的改变，意识模糊，嗜睡到昏迷，抽搐和神经系统局灶体征不多见，由于老年人因为存在不同程度的脑萎缩，脑动脉硬化，生理功能减退，免疫功能下降，所以其临床症状常不典型，常仅有轻微头痛，低热无呕吐和意识模糊，记忆力减退及定向力障碍，可能是脑膜炎早期的惟一症状，尽管这些症状非特异性，但老年患者出现这些症状应考虑脑膜炎，脑膜炎球菌感染后败血症的全身症状包括心包炎，心律失常，心电图S-T段下降及关节痛，容易误诊为缺血性心脏病或关节疾病，老年人容易发生斑疹，特别是在应用抗生素之后，肺炎链球菌感染后可有紫癜，李司菌感染后可见弥漫性粉红色黏膜红斑，此时应与脑膜炎双球菌感染后的皮肤瘀斑及斑丘疹性红斑相鉴别。

(一)治疗　　

老年人脑膜炎应在病原菌未明确之前就应开始抗生素治疗。应选择广谱抗生素，要求透过血脑屏障好，脑脊液浓度高，维持时间长。首选头孢曲松(罗氏芬)，其次可选择磺胺嘧啶、氯霉素。如果考虑革兰阳性球菌感染，青霉素是有效、经济、毒性低的可靠选择。一般抗感染治疗应持续2周，由于李司菌属是一种细胞内病菌易致脑脓肿，所以其治疗时间应更长，且应常规CT扫描。对于革兰阴性菌感染，由于其β内酰胺酶的作用，许多抗生素对其不敏感，应首选头孢曲松(罗氏芬)治疗。在治疗期间一般不需要反复脑脊液检查，除非临床症状不缓解，症状复发，或行诊断性治疗者。　　

是否应用皮质激素，目前有争议，一般不推荐用。脑膜炎如再发，尤其是肺炎链球菌所致者，或者是继发脑外伤后脑膜炎，均应考虑是否有脑脊液漏，常继发于筛板骨折。　　

中医治疗按辨证分型，热在气分，指以恶寒发热、头剧痛、颈项强直、呕吐、神疲嗜睡、舌苔黄厚而腻、脉象弦数为征象者，采取清热燥湿解毒。而热在营血则主要表现为头痛高热，颈项强直，神昏不知人事，四肢抽搐或麻木，皮肤出现瘀斑或紫癜，舌苔黄干或焦黑，脉洪数，予以凉血清热治疗。　　

(二)预后　　

细菌性脑膜炎，病死率达35%～85%，其病死率与年龄增加有关。

应增加体质锻炼，提高机体免疫力。

诊断标准

细菌性脑膜炎的诊断依赖于病史，临床表现及脑脊液改变。

1.病史 必须详细了解病前及近期有否下列情况：

(1)皮肤化脓性感染灶及有无其他感染灶存在。

(2)有无中耳炎，鼻窦炎，肺部感染史。

(3)头部外伤史。

(4)有无糖尿病，恶性肿瘤，类固醇治疗史。

2.临床表现 老年人的临床特点，头痛程度轻，无呕吐，发热不明显，而以意识，精神方面改变突出，脑膜炎刺激征较轻。

3.脑脊液改变 呈细菌感染改变和细菌学检查阳性。

鉴别诊断

1.首先要与中枢神经系统其他感染鉴别 结核性脑膜炎，真菌性脑膜炎和病毒性脑膜炎相鉴别：根据病史，临床表现及脑脊液改变的不同特点，一般不难鉴别，几种常见脑膜炎的脑脊液鉴别要点。

2.与其他非中枢神经系统感染疾病鉴别 脑血管病，尤其是蛛网膜下腔出血;糖尿病酮症酸中毒;感染中毒性脑病;颅内占位性病变，同样依靠病史，临床表现，脑脊液改变以及影像学检查CT扫描，可以鉴别。

并发心包炎，心律失常。