本病起病迅速，其主要临床表现为：

①在病前2周内常有上呼吸道和消化道病毒感染的前驱症状，

②脑部损害，为本病最为突出的表现，当前驱症状好转时，可突然出现频繁呕吐和剧烈的头痛，开始时兴奋烦燥，精神错乱，嗜睡，随后转为惊厥，昏迷，乃至大脑强直状态，可因呼吸衰竭而死亡，

③肝脏损害，表现肝脏肿大，伴有肝功能障碍，多无黄疸和出血倾向，

④多数伴有低血糖，少数出现脱水和代谢性酸中毒等。

消除脑水肿是治疗本病的重点，是改善预后的关键，有人采用换血疗法，以去除毒素、降低血氨，纠正凝血障碍，取得了一定疗效。

应注意保护肝功能和加强支持疗法。

根据在小儿病前有轻微的上呼吸道和消化道感染病史，继之出现进行性加剧的精神神经症状，肝脏体征和低血糖表现，应考虑本病，本病的确诊依赖于肝脏的活体组织检查，可见肝细胞内有大量脂肪滴，电镜下观察线粒体膨大以及致密体的减少或消失等特征性改变。

应注意与流行性脑脊髓膜炎，乙型脑炎，化脓性脑膜炎和败血症等疾病鉴别。

可并发流感，脑水肿，肝功能障碍等疾病。