与其他细菌性脑膜炎相似，但新生儿，尤其是早产儿常缺乏典型的临床表现，易于误诊，这是由于新生儿的前囟，后囟，骨缝未闭，颈肌不发达，中枢神经系统发育不完善，故颅内高压的表现及颈强直的体征常不明显，主要表现为吮乳无力，吮乳减少甚至拒食，精神萎靡，呕吐，烦躁，尖叫，嗜睡，呼吸困难，发绀等，体温多不稳定，早产儿体温常不升，足月儿可有发热，儿童期起病较急，有高热，头痛，食欲缺乏，呕吐，精神萎靡等症状，起病时神智一般清醒，病情进展则可出现谵妄，惊厥，昏迷甚至休克，颅压明显增高时可致脑疝，出现瞳孔，呼吸和心率改变，甚至有呼吸及循环衰竭，本病极易并发脑室膜炎，是造成预后不良和严重后遗症的原因之一，有弥漫性脑膜炎者，出现高热，持续性头痛和颈强直，头痛早期局限于患侧，以后头痛加重，并波及整个头部，重者发生抽搐，昏迷等，耳源性脑膜炎常同时有血栓性静脉窦炎或脑脓肿，应予注意，有败血症者可出现黄疸，瘀点，腹胀，肝脾肿大，休克等。

西医治疗方法 　　

药物治疗：本病除对症治疗和支持疗法外，早期合理选择有效的抗生素治疗极为重要。鉴于革兰阴性杆菌常对多种抗生素耐药，一般应结合细菌培养与药物敏感试验结果，决定抗菌药物的选用。多数第三代头孢菌素对革兰阴性杆菌具有强大抗菌作用，静脉注射后，脑脊液中有较高的浓度。临床报道治疗革兰阴性杆菌脑膜炎效果良好。头孢噻肟4～12g/d，头孢他啶4～8g/d，头孢曲松2～3g/d(均为成人);每天剂量分2～4 次静脉给药，头孢曲松分1 次或2 次静脉给药。庆大霉素或妥布霉素3～5mg/(kg?d)，阿米卡星20mg/(kg?d)，分2 次或3 次，静脉或肌内注射给药。哌拉西林成人12～16g/d，分4 次静脉推注或滴注。也可采用哌拉西林与庆大霉素或阿米卡星联合治疗。如病原菌为产超广谱酶菌株，应选用美罗培南(meropenem)或含β内酰胺酶抑制剂的抗菌药物。抑制炎性递质的合成、释放和活性的药物如地塞米松、吲哚美辛等药物均可应用。

本病预防主要是及时合理的治疗颅脑周围器官炎症和败血症，神经外科手术及腰穿应注意无菌防毒，严防感染，产科室避免创伤性分娩。

临床诊断和疑诊为脑膜炎的患者，均应及时进行腰椎穿刺作脑脊液常规，涂片和培养检查，涂片阴性时，可作鲎溶解物试验及乳酸脱氢酶测定，乳胶凝集试验，对流免疫电泳，直接免疫荧光抗体试验，检测脑脊液中细菌抗原快速，灵敏，特异性强，不受抗生素治疗影响，对诊断本病有临床意义疑诊有脑脓肿者，应及时作头颅CT，以明确诊断。

本病应与其他化脓性脑膜炎,病毒性脑膜炎,结核性脑膜炎相鉴别。

并发脑室膜炎。