根据临床表现及有关检查，可以明确诊断，如可以颈部肿胀处穿刺抽脓；B超检查可以探及液平面；X线颈部摄片，可见咽侧软组织阴影加宽；血象检查白细胞总数明显升高，但由于脓肿位于深部，从颈外触诊时不易摸到波动感，故不能以有无波动感作为诊断咽旁脓肿的依据，本病需与咽后脓肿及扁桃体周围脓肿相鉴别。

病人精神萎靡，食欲不振，头痛不适，持续高热，间有寒战，呈脓毒型热，咽侧及颈部剧烈疼痛，吞咽障碍，语言含混，咽旁前隙感染因侵及翼内肌，可出现牙关紧闭，张口困难。

患侧下颌下区肿胀，局部坚硬，触痛明显，病人头部偏向患侧以减轻疼痛，严重者肿胀范围可上达腮腺，下沿胸锁乳突肌而达锁骨上窝，如已形成脓肿，则局部可能变软，咽部检查可见咽侧壁隆起，软腭及腭弓充血水肿，扁桃体被推向咽腔中央，而扁桃体本身无明显病变，口腔内分泌物较多，因张口受限，有时咽部病变看不清楚，如为后隙感染，不引起牙关紧闭，扁桃体不被推移。

1.感染初期 以消炎治疗为主。为防止炎症扩散及并发症的发生，可应用足量抗生素及磺胺药。局部热敷或理疗。病人卧床休息，多饮水，吃软食，必要时可给予镇静剂及缓泻剂。

2.脓肿形成期 须经颈外径路切开排脓。在局麻下以下颌角为中心，于胸锁乳突肌前缘做一纵行切口，用血管钳钝性分离软组织进入脓腔。排脓后冲洗干净，放置引流条，缝合部分伤口并包扎之。每日换药一次，宜用抗生素液冲洗脓腔。

咽旁脓肿多发生在儿童，除发烧外，首先给家人发现多为吞咽障碍，言语不清，误以为患儿咽部有异物，遇此情况应及时到医院诊治。

本病需与咽后脓肿及扁桃体周围脓肿相鉴别。

由于炎症扩散，可并发咽后隙及腮腺隙等周围组织感染，颈动脉鞘感染为咽旁隙感染最常见，最严重的并发症，炎症侵及颈动脉壁可发生致死性大出血，颈内静脉受累，可引起血栓性静脉炎及脓毒性败血症危及生命。