哮喘是支气管哮喘的简称，是一种以慢性气道炎症和气道高反应性为特征的异质性疾病。主要特征包括气道慢性炎症，气道对多种刺激因素呈现的高反应性，多变的可逆性气流受限，以及随病程延长而导致一系列气道结构的改变，即气道重构。临床表现为反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间及凌晨发作或加重，多数病人可自行缓解或经治疗后缓解。

哮喘病的症状表现如下。

发作性咳嗽，胸闷及呼吸困难，部分患者咳痰，多于发作趋于缓解时痰多，如无合并感染，成为白粘痰米粒状或者是粘液柱状，发作的严重程度和持续时间，个体差异很大，轻者仅有胸部紧迫感持续数分钟，重者极度呼吸困难，持续数周或者更长时间，症状的特点是可逆性，及经治疗后可在较短的时间内缓解，部分自然缓解，当然少部分不能缓解，而成持续状态。

哮喘发作常有一定的诱发因素，不少患者发作有明显的生物规律，每天凌晨两到六时发作或者加重，一般好发于春夏交接或者是冬天，有20%的女性在月经前或者是月经期哮喘发作或加重，要注意非典型哮喘的病人，有的病人常以发作性咳嗽的症状，称为咳嗽变异性哮喘，临床上常误诊为支气管炎，有的青少年病人，则以运动时出现胸闷气紧为临床表现，称为运动型哮喘。

哮喘分为很多，比如典型的哮喘和非典型的哮喘，典型的哮喘主要出现突发的反复发作的呼吸困难，呼吸困难是一个呼气性的呼吸困难，临床可能在发作的时候，会听到了满肺的哮鸣音或者了散在的哮鸣音，不典型的肺哮喘的症状，可能表现为反复发作性的胸闷、气促或者胸部的不适或者慢性反复的咳嗽，在听诊的时候就没有阳性的体征，肺部可以听不到哮鸣音。